주의 동천과 춘추시대 시작

주는 오랫동안 중국의 왕실이었습니다. 여러 제후에게 땅을 나누어 주고 그 위에 서 있었습니다.

『사기』는 그 끝을 이렇게 적었습니다. 유왕 이년, 서주의 세 강에서 모두 지진이 났습니다. 백양보라는 사람이 말했습니다. 나라는 반드시 산과 강에 기대는 법인데, 산이 무너지고 강이 마르는 것은 나라가 망할 징조라고. 그해에 세 강이 마르고 기산이 무너졌습니다.

유왕은 포사를 총애해 왕후와 태자를 갈아 치웠습니다. 여기서 유명한 이야기가 나옵니다. 포사가 잘 웃지 않아 유왕이 온갖 방법을 썼지만 소용없었습니다. 그런데 봉화를 올리자 제후들이 다 달려왔고, 와 보니 적이 없자 포사가 크게 웃었습니다. 유왕은 기뻐서 여러 번 봉화를 올렸습니다. 그다음부터는 제후들이 믿지 않아 점점 오지 않았습니다.

폐위된 왕후의 아버지가 노해 다른 세력과 함께 쳐들어왔습니다. 유왕이 봉화를 올려 군사를 불렀지만 아무도 오지 않았습니다. 유왕은 여산 아래에서 죽었고, 쳐들어온 이들은 주의 재물을 다 가져갔습니다. 제후들이 모여 쫓겨났던 태자를 왕으로 세웠습니다. 평왕입니다.

『사기』는 다음 대목을 한 문장으로 적었습니다. 평왕이 서서 낙읍으로 동쪽으로 옮겼으니, 융의 침입을 피한 것이다. 이어지는 문장이 이 시대의 성격을 말합니다. 평왕 때에 주 왕실이 쇠약해져, 제후 가운데 강한 자가 약한 자를 아울렀고, 제와 초와 진과 진이 커지기 시작했으며, 정치가 방백에게서 나왔다.

방백이 어떻게 왕을 대했는지도 같은 책에 있습니다. 희왕 삼년에 제 환공이 처음 패자가 되었고, 혜왕 십년에는 왕이 그에게 백의 자리를 내렸습니다. 뒤에 환공의 신하 관중이 융을 화해시킨 공으로 왕에게서 상경의 예를 받게 되자 이렇게 사양했습니다. 신은 미천한 유사이고 천자께는 국씨와 고씨 두 지킴이가 있으니, 배신인 제가 감히 사양합니다. 왕은 그대의 공을 아름답게 여기니 내 명을 거스르지 말라고 했고, 관중은 끝내 하경의 예를 받고 돌아갔습니다. 왕을 받든다는 말이 어떻게 쓰였는지가 이 한 장면에 있습니다.

한 가지 더 알아 둘 것이 있습니다. 『사기』의 이 편은 기원전 몇 년이라고 적지 않습니다. 유왕 이년, 평왕 사십구년처럼 임금이 자리에 앉은 지 몇 해째인지로만 적습니다. 오늘 우리가 쓰는 연도는 뒷사람이 그것을 헤아려 맞춘 것입니다.