인도양 지진 해일

2004년 12월 26일 오전 0시 58분, 인도네시아 수마트라섬 앞바다에서 규모 9.1의 지진이 일어났습니다. 진원의 깊이는 삼십 킬로미터였습니다.

미국 지질조사소는 이것을 1900년 이후 세계에서 네 번째로 큰 지진이라고 적습니다. 1964년 알래스카 지진 뒤로는 가장 큰 것입니다.

왜 이렇게 컸을까요. 이곳에서는 인도판이 버마 소판 아래로 천천히 밀려 들어가고 있습니다. 수백 년 동안 쌓인 힘이 몇 분 사이에 한꺼번에 풀린 것입니다. 두 판이 맞닿은 면이 어긋나면서 그 위의 바닷물이 밀려 올라갔습니다. 그 물결이 사방으로 퍼져 여러 나라 해안을 덮쳤습니다.

지진과 해일로 남아시아와 동아프리카의 열 나라에서 이십팔만 명이 넘게 목숨을 잃었습니다. 만 사천 명 남짓은 지금도 실종자로 남아 있고, 백만 명이 넘는 사람이 살던 곳을 잃었습니다. 지질조사소는 기록에 남은 어떤 해일보다 많은 인명 피해를 낸 것이라고 적습니다.

물결은 인도양에서 그치지 않았습니다. 태평양과 대서양의 조위 관측기에도 기록되었습니다. 바닷물의 높낮이를 재는 장치가 지구 거의 전역에서 이 물결을 잡아낸 것입니다.

진앙에서 가장 가까운 곳은 인도네시아의 아체였습니다. 그곳 반다아체에서 느껴진 흔들림의 세기는 아홉 단계로 기록되었습니다.

그때 아체에서는 다른 일도 있었습니다. 독립을 요구하는 자유아체운동과 정부 사이에 오랜 분쟁이 있었던 것입니다. 재난 뒤에 핀란드 전 대통령 마르티 아티사리가 세운 기구가 양쪽 사이를 중재했고, 2005년에 평화가 이루어졌습니다.

무슨 일이 일어났는지를 정확히 말하려면 낱말을 골라야 합니다. 흔히 「해저가 갈라졌다」고 하는데, 관측기관의 설명은 다릅니다.

인도판과 버마 마이크로판의 경계면에서 일어난 역단층 운동이라고 적혀 있습니다.

갈라진 것이 아니라, 한 판이 다른 판 아래로 밀려 들어가던 그 경계면이 어긋난 것입니다.

그리고 그다음 문장이 이 사건의 성격을 말해 줍니다.

몇 분 사이에, 그 단층 운동은 인도판이 그 위에 놓인 버마 마이크로판 아래로 계속 밀려 들어가면서 수백 년 동안 쌓여 온 탄성 변형을 풀어냈다.

수백 년 동안 조금씩 쌓인 것이 몇 분 만에 풀렸습니다. 갑자기 생긴 힘이 아니라 오래 쌓여 있던 힘입니다.

수치는 이렇습니다. 규모 9.1, 진원 깊이 삼십 킬로미터입니다. 그리고 이 지진이 어디쯤에 놓이는지도 적혀 있습니다. 1900년 이후 세계에서 네 번째로 큰 지진이며, 1964년 알래스카 지진 이후 가장 큰 것이다.

피해의 셈은 이렇게 나뉘어 적혀 있습니다. 모두 이십팔만 삼천백 명이 넘게 죽었고, 만 사천백 명이 여전히 실종으로 기록되어 있으며, 백십이만 육천구백 명이 집을 잃었다.

죽은 사람과 실종된 사람을 따로 셉니다. 찾지 못한 사람을 죽은 사람 수에 넣어 버리면 그 사람들이 사라지기 때문입니다.

범위도 우리가 흔히 아는 것보다 넓습니다. 남아시아와 동아프리카의 열 나라입니다. 인도양 건너편 아프리카까지 갔습니다.

그 해일이 어디까지 갔는지는 다른 문장이 보여 줍니다. 이 해일은 기록된 역사상 다른 어떤 해일보다 많은 사상자를 냈으며, 인도양과 태평양과 대서양의 조위 관측기에 거의 전 세계적으로 기록되었다.

대서양의 관측기까지 이 파동을 적었습니다. 사람이 알아차리지 못한 곳에서도 기계는 그것을 쟀습니다.

진앙에 가장 가까운 도시에서는 진도가 아홉이었습니다.

이 재난 뒤에 그 지역에서 일어난 다른 일이 있습니다. 오래 이어지던 무장 갈등이 2005년에 평화로 마무리된 것입니다. 협상을 중개한 것은 한 나라의 전직 대통령이 2000년에 세운 기구였습니다.

다만 재난이 평화를 가져왔다고 여기서 단정하지는 않겠습니다. 그 인과를 뒷받침할 자료를 아직 열지 못했습니다. 같은 해에 두 가지 일이 있었다는 데까지가 확인된 것입니다.