아라비아반도의 석유 발견

아라비아반도는 오랫동안 농사지을 땅이 적고 물이 귀한 곳이었습니다. 1930년대에 미국 회사가 이곳에서 석유를 찾기 시작했고, 여러 해 동안 헛물을 켰습니다. 이 연표는 1938년 담맘의 유정에서 마침내 큰 유전이 확인된 것으로 적어 두었습니다.

그 이듬해 여름, 이집트에 있던 미국 공사가 워싱턴으로 전보를 보냈습니다. 사우디아라비아에도 공사를 두어야 한다는 의견이었는데, 그 이유를 조목조목 적었습니다.

첫째, 사우디아라비아에 걸린 미국의 돈이 최근 크게 늘었다. 둘째, 그곳에서 미국 쪽 일에 관계하는 미국인이 이제 삼백스물다섯 명을 넘었다. 넷째가 핵심입니다. 5월 31일에 그 회사가 사실상 사우디아라비아 전역을 아우르는 육십 년짜리 독점 채굴권을 얻었다는 것이었습니다.

조건도 적혀 있습니다. 왕에게 금으로 백이십만 달러를 서너 주 안에 치르고, 장사가 될 만큼 석유가 나올 때까지는 해마다 십칠만 달러를 낸다는 것이었습니다.

그런데 그다음 대목이 더 흥미롭습니다. 왕이 이렇게 말했다고 합니다. 일본 쪽과 영국 쪽 회사가 더 작은 채굴권을 두고도 훨씬 큰 금액을 내겠다고 했지만, 자기는 미국을 믿기에 이 회사에 맡긴다고요. 영국 쪽에 채굴권을 더 주면 영국이 자기 나라를 더 단단히 쥐게 된다는 계산도 함께 적혀 있습니다.

여섯 해 뒤인 1945년 2월 14일, 왕과 미국 대통령이 수에즈운하 가까운 호수에 떠 있던 군함 위에서 만났습니다. 그날의 대화 기록도 남아 있습니다.

그런데 그 기록에 석유 이야기가 없습니다. 두 사람이 나눈 것은 유럽에서 쫓겨난 유대인을 어디에 살게 할 것인가, 시리아와 레바논의 독립, 그리고 농사와 물이었습니다. 대통령은 자기도 농부라며 물을 끌어 쓰는 일과 나무 심는 일을 이야기했습니다.

이 기록에는 한 가지가 더 적혀 있습니다. 이 문서는 영어본과 아랍어본으로 함께 만들어졌고, 미국 공사와 사우디아라비아 외무차관이 나란히 작성했다는 것입니다. 한쪽만 적은 기록이 아니라는 뜻입니다.

1939년 6월, 이집트에 있던 미국 공사가 국무장관에게 전보를 보냈습니다. 사우디아라비아에도 공사를 겸임하게 해 달라는 요청이었고, 그 이유를 일곱 가지 들었습니다.

거기 적힌 계약 조건이 남아 있습니다. 5월 31일에 그의 회사는 사실상 사우디아라비아 전역을 아우르는 육십 년짜리 독점 이권을 얻었다. 처음에 금으로 백이십만 달러를 주고, 상업 생산이 시작되기 전까지는 해마다 십칠만 달러의 임차료를 내는 조건이었습니다.

더 좋은 조건을 낸 쪽도 있었습니다. 일본 측과 페트롤리엄 디벨롭먼트사는 더 작은 이권에 훨씬 큰 금액을 제시했습니다. 그런데도 왕은 미국 회사를 골랐고, 그 까닭으로 두 가지가 적혀 있습니다. 하나는 그는 미국을 신뢰한다는 것이고, 다른 하나는 페트롤리엄 디벨롭먼트사에 또 하나의 이권을 주는 것은 영국이 자기 나라를 더 움켜쥐게 하는 일이라는 것이었습니다.

전보의 마지막 이유는 솔직합니다. 회사의 이익을 지킬 수 있도록 공사관을 설치하자는 것이었습니다.

다만 이 기록이 어떻게 만들어졌는지는 짚어 둘 필요가 있습니다. 왕이 했다는 말은 회사 대표가 공사에게 전한 것을 공사가 다시 적은 것입니다. 왕의 입에서 나온 문장을 직접 받아 적은 문서가 아닙니다.

여섯 해 뒤인 1945년 2월 14일, 사우디아라비아 왕과 미국 대통령이 순양함 퀸시호에서 만났습니다. 이 자리는 흔히 「석유와 안전을 맞바꾼 회담」으로 요약됩니다.

그런데 공간된 회담 기록을 처음부터 끝까지 읽으면 석유가 한 번도 나오지 않습니다.

기록에 남은 것은 셋입니다. 첫째, 대통령이 유럽에서 집을 잃고 쫓겨난 유대인 문제에 관하여 폐하의 조언을 구했다는 것. 둘째, 시리아와 레바논의 독립에 대해 미국 정부가 무력 사용에 이르지 않는 범위에서 가능한 모든 지원을 하겠다고 한 것. 셋째는 뜻밖에도 농사입니다. 대통령은 농사에 큰 관심이 있다고 말하며 자기 자신이 농부라고 했다. 그리고 수자원 개발, 관개와 나무 심기와 수력의 필요를 강조했습니다.

없는 것을 넣지 않고 있는 것만 옮기면 이렇습니다. 요약이 널리 퍼졌다고 해서 문서에 그 말이 있는 것은 아닙니다.

이 기록에는 한 가지 더 눈여겨볼 것이 있습니다. 문서 끝의 주석입니다. 이 각서는 사우디아라비아 주재 공사 윌리엄 에디 대령과 사우디아라비아 외무차관 유수프 야신이 영어본과 아랍어본으로 작성했다.

여전히 미국이 펴낸 문서이지만, 한쪽만 앉아서 적은 기록은 아니라는 뜻입니다.