일본 쌀 소동

1918년 일본에서 쌀값이 크게 올랐습니다. 전쟁 경기로 도시 인구가 늘어 쌀이 더 필요해졌고, 정부가 시베리아로 군대를 보낸다는 소식에 상인들이 값이 오를 것을 내다보고 쌀을 쟁여 두었습니다.

시작이 어디였는지는 뒷날 일본 국회에서 여러 번 이야기됩니다. 1968년 한 의원은 이렇게 말했습니다. 다이쇼 칠 년에 도야마현 니시미즈하시라는 작은 어촌의 어부 아내들이 배에 실어 내보내려는 쌀을 막아서려고 일어선 것이 도야마현 전체로 번졌고, 거의 온 일본의 각 현과 각 도시로 번져 쌀 소동이라는 큰 사건이 되었다고요.

1952년에는 다른 의원이 규모를 이렇게 전했습니다. 쌀 한 되가 오십 전이 되었다는 것이 도화선이 되어, 도야마현의 한 귀퉁이에서 아내들이 이래서는 도저히 살 수 없다며 나섰고, 마침내 쌀 도매상과 창고를 습격하는 일이 번져 전국 서른여덟 곳의 현과 시까지 소동이 일어났으며, 결국 군대를 출동시키지 않으면 진압할 수 없었다고요.

그해 8월, 이 일은 아시아 곳곳으로 타전되고 있었습니다. 홍콩에서 나오던 영어 신문 8월 24일자는 이 쌀 소동이 근대 일본 역사에서 가장 심각한 것으로 번지고 있다고 전했습니다. 거의 모든 주요 도시에 군대가 출동했고 마이즈루의 해군 기지까지 영향을 받았다고요.

같은 기사는 오사카와 고베에서 거의 모든 업종의 가게가 약탈당했고 많은 사람이 붙잡혔다고 적었습니다. 그리고 이런 문장이 있습니다. 그날 아침 오사카 아사히 신문이 공공질서를 어지럽혔다는 이유로 발행 정지되었다.

가장 눈길이 가는 대목은 마지막에 있습니다. 미쓰비시를 이끌던 이와사키가 구호 기금에 큰돈을 냈다는 소식과 함께, 그 돈을 조선 쌀을 싸게 파는 데 쓴다는 것이 적혀 있습니다. 일본에서 쌀이 모자라자 그 부족을 조선에서 메우기로 한 셈입니다.

내각은 물러났고, 뒤이어 귀족이 아닌 사람이 정당을 기반으로 내각을 이끄는 일이 처음으로 일어납니다.

이 사건이 그 뒤 무엇을 낳았는지도 국회 기록에 되풀이 나옵니다. 한 의원은 다이쇼 칠 년의 쌀 소동을 계기로 쌀 수용령이 생기고, 다이쇼 십 년에 미곡법이, 쇼와 팔 년에 미곡통제법이 생겼다고 정리했습니다. 중앙도매시장법도 이 소동을 계기로 만들어졌다고 다른 의원이 말했습니다. 값이 오른 한 해가 제도를 여럿 남긴 것입니다.

이 일이 어디서 시작되었는지는 뒷날 국회에서 여러 사람이 되풀이해 말했습니다.

한 의원의 설명이 가장 구체적입니다. 다이쇼 7년에 도야마현의 니시미즈하시라는 작은 어촌의 어부 아내들이, 배에 실어 내가는 쌀을 막으려고 일어선 것이 도야마현 전체로 번지고, 거의 전 일본의 각 현과 각 도시로 번졌다.

시작한 자리가 쌀이 없는 곳이 아니라 쌀을 실어 내가는 항구였습니다.

다른 의원은 값과 규모를 함께 말합니다. 쌀 한 되가 오십 전이 되었다는 것으로, 도야마현의 한구석에서 아내들이 이래서는 도저히 자기들 생활을 할 수 없다고 한 것이 그 불씨가 되어, 마침내 쌀 도매상과 창고를 습격하는 일로 퍼져 나갔다는 것입니다.

그리고 전국 서른여덟 곳의 현과 시에까지 소동이 일어나, 마침내 군대를 출동시키지 않으면 진압할 수 없었다고 했습니다.

그 무렵의 모습은 홍콩에서 나온 영자 신문에도 실렸습니다. 기사 제목이 알려진 것 가운데 가장 심각하다입니다. 본문은 이 쌀 폭동이 근대 일본 역사에서 가장 심각한 것으로 번지고 있다고 적었습니다.

어디까지 갔는지도 있습니다. 거의 모든 주요 도시에 군대가 출동했다. 그리고 마이즈루의 해군 기지까지 영향을 받아, 노동자 이천팔백 명이 주민들과 함께 나섰다고 했습니다.

누구를 향했는지도 적혀 있습니다. 폭동에 나선 이들이 시장과 지사의 관저를 공격했다는 것입니다. 오사카와 고베에서는 거의 모든 업종의 상점을 약탈했고, 많은 사람이 체포되었으며 여러 사람이 죽었다고 했습니다.

그런데 같은 기사에 눈에 띄는 한 줄이 있습니다. 오늘 아침 오사카 아사히의 판이 공안을 어지럽혔다는 혐의로 발매 금지되었다.

일이 벌어지는 중에 그것을 전하는 신문이 막힌 것입니다.

돈에 관한 대목도 있습니다. 한 재벌의 총수가 구제 기금으로 백만 엔을 냈는데, 그 쓰임이 이렇게 적혀 있습니다. 이 돈은 조선 쌀을 싸게 파는 데 쓰일 것이다.

값이 올라 일어난 소동을 다른 곳에서 가져온 쌀로 눌렀다는 뜻입니다. 그 쌀이 어디서 왔는지가 이 한 줄에 있습니다.

사흘 뒤 다른 신문은 상황을 이렇게 전합니다. 도쿄 특파원이 19일에 보낸 전보에 따르면 지방에서 쌀 폭동이 계속되고 있으며, 내각의 총사퇴가 있을 듯하다는 것입니다.

이 일이 남긴 것은 내각의 교체만이 아닙니다. 뒷날 국회에서 여러 사람이 제도의 내력을 말할 때 이 사건을 출발점으로 듭니다.

한 의원은 이렇게 정리했습니다. 다이쇼 7년 도야마의 쌀 소동을 계기로 쌀 수용령이 생기고, 다이쇼 10년에 미곡법이 생기고, 쇼와 8년에 미곡통제법이 생겼다.

중앙도매시장법도 다이쇼 7년 7월 도야마현에서 발단한 쌀 소동을 계기로 만들어졌다고 합니다. 사회 정책을 다루는 기구가 만들어진 계기로 이 사건을 드는 발언도 있습니다.

한 농림대신의 말이 이 흐름을 요약합니다. 그 일 이후로 쌀이라는 것은 자유롭게 놓아두어서는 곤란하다는 생각이 자리 잡았다는 것입니다.

어촌의 아내들이 배를 막아선 일이, 그 나라가 쌀을 다루는 방식을 바꾸는 자리가 되었습니다.