무함마드 알리의 이집트 개혁

1805년, 무함마드 알리가 이집트의 실권을 잡았습니다. 이집트는 형식상 오스만에 속해 있었지만 그는 사실상 자립해 다스렸습니다.

1830년대에 이집트에서 여러 해를 지낸 영국 사람 에드워드 레인이 자기가 본 것을 책으로 남겼습니다. 그는 이 통치자를 이렇게 적었습니다. 술탄에게 충성을 말하고 조공도 보내지만, 그 밖의 일에서는 제한 없는 지배를 한다고.

그가 한 일은 나라를 새로 짜는 것이었습니다. 군대를 유럽식으로 만들고 농민을 징집했습니다. 레인은 통치자가 백성에게서 땅을 빼앗고 땅에서 나는 가장 값진 것들을 독점했다고 적었습니다. 그리고 사람들의 큰 몫을 유럽의 공산품을 따라잡으려는 헛된 시도에 붙들어 두었다고요.

가장 큰 대가는 사람이었습니다. 레인의 셈으로는, 군인이 될 만한 남자 가운데 절반쯤이 육군과 해군으로 불려 갔습니다. 그 사람들이 집을 떠나 있거나 혼인하지 못한 탓에 인구가 줄었다고 그는 보았습니다.

돈도 필요했습니다. 이집트 땅에서 자라는 긴 섬유의 면화는 품질이 좋아 유럽의 공장들이 원했습니다. 농민들에게 면화를 심게 하고 나라가 사서 팔았습니다. 값을 정하는 것도 나라였습니다.

레인은 세금을 걷는 자리에서 벌어진 일도 적었습니다. 소 한 마리로 겨우 사는 농민에게 세금을 물리자 낼 수 없다고 했고, 그러자 매를 때리는 것이 보통이었다는 것입니다. 만드는 일에도 감독이 붙었습니다. 통치자의 장사와 공장을 갈래마다 맡아 보는 관리들이 있었는데, 아마포를 맡은 자는 집에 몰래 베틀을 두었거나 거기서 짠 것을 파는 사람을 찾아내면 끔찍한 벌을 주었다고 적혀 있습니다.

레인은 이집트 사람들이 겪은 어려움이 어디에서 왔는지도 적었습니다. 전쟁에 들어간 막대한 비용, 징집, 그리고 관리들의 부정이라고 했습니다. 그가 세상을 떠난 뒤 이집트는 빚이 크게 늘었고, 그 빚 때문에 결국 영국의 관리를 받게 됩니다.

이 시기 이집트를 밖에서 오래 지켜본 사람이 남긴 기록이 있습니다. 그가 적은 것은 개혁의 성과가 아니라 그 값입니다.

먼저 이 통치자가 어떤 자리에 있었는지입니다. 그는 앞선 지배층을 없앤 뒤 거의 독립한 군주가 되었다고 적혀 있습니다. 그러면서도 술탄에게 충성을 표방하고 공물을 보낸다고 했습니다. 다만 그 밖의 일에서는 다른 어떤 제한도 없는 지배를 행사한다고 덧붙였습니다.

형식으로는 신하이고 실제로는 군주였습니다.

사람을 얼마나 데려갔는지는 그의 추산으로 적혀 있습니다. 군역에 적합한 남자 가운데 적어도 절반을 데려갔다는 것입니다. 정확한 수는 여기 옮기지 않습니다. 요점은 비율입니다.

세금을 어떻게 걷었는지도 적혀 있습니다. 못 내면 매를 때렸습니다. 그가 본 장면들이 그대로 남아 있습니다.

그는 이 나라가 무엇 때문에 힘들어졌는지를 이렇게 셋으로 묶었습니다. 전쟁에 든 막대한 비용, 징집, 그리고 총독의 문관 거의 모두의 부정직함.

전매에 대해서는 이렇게 적었습니다. 그가 바라는 군주라면 농민에게서 땅을 빼앗고 토양의 가장 값진 산물을 전매하여 그들을 가난하게 만드는 대신, 그리고 인구의 가장 좋은 부분을 자기 정복의 야심에 쓰고 또 다른 큰 부분을 유럽의 제조업과 겨루려는 헛된 시도에 쓰는 대신, 사람들이 밭을 가꾸는 데 더 큰 몫을 갖게 할 것이라고 했습니다.

그러면서 한 문장을 덧붙입니다. 이 나라의 면화 산출만으로도 외국에서 만든 물건을 모두 사들이고도 남을 것이다.

전매가 어디까지 미쳤는지는 큰 이야기가 아니라 작은 불평에 드러납니다. 카이로 사람의 말을 그가 옮겨 적었습니다. 총독이 며칠 전에 고기 전매를 풀어서, 이제 푸주한들이 자기 가게를 위해 도살한다.

고기까지 전매 품목이었습니다.

공장에 관해서는 감독하는 사람들 이야기가 나옵니다. 총독의 교역과 제조업의 각 부문을 감독하는 관리들이 있고, 그 가운데 더없이 가증스러운 폭정과 잔혹을 저지른 것으로 알려진 사람들이 있다고 적었습니다.

그 가운데 한 사람을 이름까지 들어 적습니다. 「직물 감독관」이라 불린 사람인데, 그가 무엇을 했는지가 이렇습니다. 사사로이 베틀을 가지고 있는 사람이나 그런 베틀에서 나온 물건을 파는 사람을 발견하면 벌을 주었습니다. 그 방식은 여기 옮기지 않습니다. 사람이 견딜 수 있는 벌이 아니었습니다.

「나라가 공장을 세웠다」는 한 줄보다 이 문장이 더 많은 것을 말합니다. 집에 베틀을 두는 것 자체가 벌 받을 일이었습니다.

새로 생긴 것도 있습니다. 관영 인쇄소입니다. 각주에 이렇게 적혀 있습니다. 이 인쇄소에서 백 권이 넘는 책이 인쇄되었다. 그리고 그 대부분은 정부의 군인과 해군과 관리가 쓰기 위한 것이었다고 덧붙였습니다.

책을 찍어 내기 시작했는데, 누구를 위한 책이었는지까지가 이 시기의 모습입니다.