보로부두르 사원 건립

인도네시아 자바섬 가운데에 보로부두르라는 사원이 있습니다. 이 연표는 8세기에서 9세기 무렵 샤일렌드라 왕조 때 지어진 것으로 적어 두었습니다. 안으로 들어가는 건물이 아니라 언덕 위에 돌을 층층이 쌓아 올린 거대한 구조물이고, 걸어 올라가면서 벽에 새긴 그림을 읽게 되어 있습니다. 1817년에 나온 자바 안내서가 그 생김새를 적어 두었습니다. 일곱 겹의 벽이 올라갈수록 좁아지며 꼭대기의 돔으로 끝나고, 다섯 개의 문을 지나 다섯 층의 회랑을 오르는데 회랑을 받치는 벽은 양쪽이 모두 조각으로 덮여 있다고요. 벽감에 앉은 상만 사백 개 가까이 됩니다.

그런데 이 사원에는 아직 다 읽히지 않은 것이 있습니다. 인도네시아 연구자들은 요즘 이 사원을 하늘과 이어서 읽습니다.

자바의 옛 사원들은 건축이 해의 움직임과 관계가 있다고 봅니다. 보로부두르 가까이에 있는 찬디 세우가 그런 예입니다. 775년에 지어진 이 사원에서는 한 해에 며칠, 정오에 해가 사원 바로 위를 지나가 그림자가 사라지는 날이 생깁니다.

보로부두르에서는 벽에 새긴 그림 하나를 두고 견해가 갈립니다. 넷째 층에 있는 예순여섯 번째 그림입니다.

앞선 연구자들은 이 그림이 큰곰자리를 새긴 것이라고 보았습니다. 그런데 2022년에 나온 한 연구는 다르게 봅니다. 서기 800년 무렵의 하늘을 계산해 보니 플레이아데스라는 별 무리가 큰곰자리보다 사십일 도쯤 더 높이 떠 있었고, 그림이 바탕으로 삼은 불교 이야기와도 맞는다는 것입니다.

이 연구는 사원 꼭대기의 종 모양 탑도 셈에 넣었습니다. 그 탑은 일흔세 개입니다. 연구자들은 이 수를 해와 큰곰자리의 위치가 어긋나는 날수와 연결해 봅니다. 탑이 날을 세는 표지 노릇을 했을 수 있다는 것입니다.

이것은 아직 하나의 해석입니다. 앞선 연구와 다르고, 뒤에 또 달라질 수 있습니다. 연구자들 자신도 새로운 해석이라고 밝혀 두었습니다.

눈여겨볼 것은 이 사원이 여전히 읽히는 중이라는 점입니다. 화산재와 숲에 덮여 오래 잊혔다가 19세기에 다시 알려졌고, 지금도 사람들은 천이백 년 전에 돌로 적어 놓은 것을 한 줄씩 풀고 있습니다.

이 건물이 어떻게 생겼는지는 이백 해 전의 기록에 자세히 적혀 있습니다. 걸어 올라가며 읽는 구조라는 말이 무슨 뜻인지 그 서술로 알 수 있습니다.

일곱 겹의 벽으로 이루어진 네모난 석조 건물이며, 올라갈수록 각 겹이 줄어들어 마침내 일종의 돔으로 끝난다고 했습니다.

가운데의 돔은 지름이 약 오십 피트입니다. 그리고 그것을 세 겹의 탑들이 둘러싸고 있으며, 각 탑에는 바깥을 향해 앉은 상이 하나씩 들어 있다고 적었습니다.

내려오는 길도 적혀 있습니다. 거기서 내려오면 건물 양쪽으로 다섯 개의 훌륭한 문을 지나는 계단이 있고, 그 계단이 언덕을 사방으로 둘러싼 다섯 개의 연이은 회랑으로 이어진다.

그리고 그 회랑에 무엇이 있는가 하면 이렇습니다. 이 회랑들을 떠받치는 벽은 양쪽 면 모두가 더없이 풍부한 조각으로 덮여 있다.

걸어 올라가면서 벽을 읽게 되어 있다는 말의 근거가 여기 있습니다. 문이 다섯이고 회랑이 다섯이며, 그 벽의 양쪽이 모두 조각입니다.

바깥쪽 난간에는 일정한 간격으로 벽감이 있고, 그 안에 각각 다리를 꼬고 앉은 상이 들어 있는데, 그 총수가 사백에 가깝다고 했습니다.

전체 크기는 한 변 약 육백이십 피트, 높이 약 백 피트입니다.

그런데 같은 건물을 두고 세는 수가 자료마다 다릅니다.

이 책은 꼭대기 돔을 둘러싼 탑을 일흔둘로 적습니다. 그런데 최근의 한 연구는 종 모양 탑을 일흔셋으로 셉니다.

가운데 돔을 셈에 넣느냐 마느냐에 따라 갈리는 것으로 보이지만, 확인하지 못했습니다. 그래서 어느 한쪽을 답으로 삼지 않고 다르게 센다는 사실을 적어 둡니다.

이 수가 왜 문제가 되는가 하면, 그 수에 뜻이 있다고 보는 해석이 있기 때문입니다. 2022년의 한 연구는 탑의 수를 해와 별의 위치가 어긋나는 날수와 연결해 읽고, 이 탑들이 날마다의 시간 표지였을 수 있다고 봅니다.

같은 연구는 부조 하나를 두고 앞선 연구자들과 다르게 읽기도 합니다. 앞선 사람들은 그 별 무리를 큰곰자리로 보았는데, 이 연구는 서기 800년에 플레이아데스가 큰곰자리보다 사십일 도쯤 높이 있었다는 계산을 근거로 플레이아데스로 봅니다.

다만 이 논문 자신이 이것을 새로운 해석이라 밝히고 있습니다. 확정된 사실이 아니라 서로 다른 읽기가 있다는 뜻입니다.

언제 지었는가에 대해서도 이백 해 전에는 답이 없었습니다. 라플스의 책은 어떤 이들은 자바력 6세기에, 다른 이들은 10세기에 지어졌다고 추정한다고만 적습니다.

오늘 우리가 말하는 8~9세기라는 연대는 그 책이 아니라 그 뒤의 연구에서 온 것입니다. 무엇을 언제부터 알게 되었는지도 함께 기억해 둘 만합니다.